ＲＰＧファンに、わりと広く知られているゲーム論に、コスティキャンのゲーム論がある。非常に端的に言うと、「ゲームとは意思決定である」という結論を導き出しているゲーム論だ。
正直言って、私もこのゲーム論には大きく影響を受けた。その論は、非常に優れていると今でも思っている。しかし、私には一つ些細だがどうしても納得できない点が残った。そのため、かのゲーム論のすべてにうなずくことができないでいた。というのは、「ゲームとは意思決定である」というテーゼでは、どうしても説明できない、ある疑問があったからだ。
その疑問とは、「あらゆるゲームにおいて、プレイヤー（それこそ、ノリ第一主義者から、ガチガチのゲーム原理主義者まで）は、ファンブル（その他似たような事象）が起こると、なぜあんなに喜ぶのだろうか？」という問題だった。
もちろん、氏のゲーム論でも、それは触れられている。「ゲームを魅力的にする要素」の中の「多彩な展開」という項目で扱われている。
しかし、これは本当なのか。これは、本当に「ゲームを魅力的にする要素」でしか無いのだろうか。
私は、この結論に否と答えたい。
ちょっと考えてみてもらいたい。確かに、ゲームに意思決定は不可欠である。しかし、意思決定とは何のために行うのか。それは、何らかの結果を求めるためではないのか。つまり、意思決定を行うという行為は、必然的に結果を求めるという行為に結びついているのだ。そして、この結合は離れることはない。つまり、意思決定を行ったが結果は求まらなかったという事態は、存在しない。
もちろん現実では、意思決定を行ったものの結果が出ないことなど、日常茶飯事である。しかし、ゲームにおいて、意思決定を行ったのにも関わらず結果がでないということは、あり得ないのだ。少なくとも、１回のプレイが終わるまでに、意思決定の結果は必ず現れる。
とすれば、結果というものも、ゲームの欠かせない一要素なのではないだろうか。いや、さらに踏み込んで、現実と異なり必ず結果が出るということこそ、ゲームの重要な成立条件なのではないだろうか。
そう考えると、最初にあげた私の疑問「なぜ皆、ファンブルを喜ぶのか？」についても、妥当な解答が得られる。「彼らは、結果を楽しんだのだ」と。
つまり、私は、ゲームとは何かという問いに、こう答える。「ゲームとは、意思決定を行い、その結果を味わうものである」と。
ならば、良いゲームとは何なのかも、明らかである。「良い意思決定ができること」と「良い結果が味わえること」である。
「良い意思決定」について、あまり触れる必要はないだろう。コスティキャンのゲーム論でかなり詳細に検討されているし、それに対して、私もほとんど異論はないからだ。
では、「良い結果」とは何だろうか。
もちろん、判定に成功することでないことは、明らかである。なぜなら、プレイヤーは「クリティカルサクセス」が起こっても喜ぶが、「ファンブル」が起こっても喜ぶからだ。
また、「ファンブルが起こった」ということは、正しい意思決定が行われたにも関らずその予測が外れ、とんでもない結果が出てしまったということだ。ということは、「意思決定の元となった予測が当たった」ということでもない。
かといって、ランダム性が強すぎ毎回予測が外れてしまうようなゲームでは、意思決定を行えないので、話にならない。
とすると、「良い結果」というのは、予測可能なシステムを持っていながら、適度な確率で予想外の結果を導き出すことではないだろうか。
多くのＲＰＧで、クリティカルやファンブルのルールが存在するのは、このためであると考えてよい。これらは、起こる確率が低いので、意思決定を行う際の計算要素にはなり得ない（予測の計算に組み込んでもよいが、たいていの場合無意味である）。しかし、この計算要素外の事態が起こることが、結果を豊かなものにしてくれる。
現在のところ、この「良い結果」を求めるためのシステマチックな方法論は、見つかっていない。非常に残念なことである。予想外の事態の確率は、５～20％くらいの間で発生すべきであろうということしか解らない。
ただし、ヒントが得られるであろう分野に２つほど心当たりがある。ひとつが、行動心理学、もう一つが、ギャンブルである。行動心理学はともかく、ギャンブルのどこにヒントがあるかは、説明しておいたほうがよいだろう。
世界には、無数のギャンブルがある。宝くじから競馬、ポーカーにスロットマシン。そして、これらの中にも流行したものと、廃れたものがある。そして、その原因は、ギャンブルの爆発力（ツキが廻った時に、どれだけ大儲けできるか）、判定速度（ギャンブルを、１回どのくらいの時間でプレイできるか）、スリルの持続性（予測の当否を待つスリルがどれだけ長く持つか）、期待値（平均して、どれだけ儲かるか）、攻略性（技能がアップすることによって、勝利の確率が高まるかどうか）などによって決まってくるのである。そして、ギャンブルは、その意思決定も重要ではあるが、その結果のほうがさらに重要なゲームなのだ。よって、ゲームの結果をよりよくするための研究素材として、非常に便利なのである。
いずれ、これらの研究を行った上で、この小論の続きを書いてみたいとは思っているのだが、今回はここで筆を終えることにしよう。