それは、後々ヴォルスングがハニースデイを訪れた時のことだ。
ハニースデイは、焼きそばしか誇るもののない寒村のわりに、この星の大物がふらりと訪れる。
まず先駆者の一人となったチャックはここ生まれだし、ぜんぜん使ってないが家もあり、思い出したように、ふらりとやってくる。
公平に見れば今やチャックだってかなりの大物だが、まあ当人の振る舞いのせいもあって、村人たちの扱いは「なかなか立派にはなったけど、もっとしっかりしないとダメじゃないかい？」だ。
だが、ファリドゥーンとなると、物腰柔らかでも村に似つかわしくないほどの大物で、そんな彼がルシルと一緒にやってくる。そして真面目な顔で、焼きそばを食べていく。
教授もフィールドワークで近くに来た際には、必ず焼きそばを食べに寄る。もちろんキャロルも一緒だ。
ナイトバーンは、ここに家があるし、そこへペルセフォネやデュオグラマトンもやって来る。
ディーンの場合、今日の昼飯は焼きそば！ なんて気軽なのりで、テレポートオーブを使って来てしまう。そのときレベッカやアヴリルが一緒のことも多い。
りんご酒の里のヤツは滅多に来ないが、たまにディーンやらチャックやらが来てないかと、訪ねてくる。どうもあの二人は、時折行方不明になっているらしい。
その他渡り鳥の一人や二人、うろうろしてることも珍しくないハニースデイだが、さすがにヴォルスングがやってきた時は、村人たちもうわぁ！ となった。
失脚してるとはいえ、圧倒的な力を持った、世界を破滅の手前まで追い込んだ男。
と、言うよりも、昔村から追い出した少年が彼、ってことの方が大きかった。
当時充分強かった彼を、追い出しちゃったのである。
むしろ彼が天下取った時、よく村が滅ぼされなかったという状況だ。
いやこの地方で唯一村が滅びず残ったのは、もしかしたら簡単に滅ぼすのでは足らず、生殺しにするつもりだったんじゃないか？ と言う者さえいる。
実際には、全部を恨み全部を滅ぼすと決めたヴォルスングには、小さな村一つにこだわりはなかったようだ。ニンゲンを滅ぼそうとしていたナイトバーンが、特にこのあたりで活動してから、それでよしとしていた部分も、ないではない。
そんなヴォルスングだが、何がどうしてどうなったのか、ハニースデイにやってきた。
村人は、気まずいを通り越して、パニックだ。
いや、パニックさえ起こさず絶望して、最悪の運命を覚悟しちゃってる人までいる。
普段通りの生活を変えるものかと、ヤケクソぎみに畑を耕している者もいる。
ショップのおばちゃんも、昔のことなどなかったかのように、開き直って対応している。
つっけんどんに対応されながらも、ヴォルスングは目当ての人に会いに行く。
彼女はヴォルスングの来訪を知り、怯えきってアパートの自室で、縮こまっていた。
イライラおばさん、と彼女は村人からさえ呼ばれている。
チャックによると、覚えているかぎり昔から、彼女はイライラしていたそうだ。
そして手当たりしだい、イライラをぶつけていた。
もちろんチャックも毎日のように、イライラをぶつけられていた。
だが、ぶつけてくるのはイライラだけで、逃げれば追いかけてすらこないとは、笑いながらのチャックの話。
ヴォルスングは、昔理不尽な不満をぶつけられて身動き出来なくなったとき、手を引いてその場から助け出してくれた子どもの一人が、彼だったのだと思い出す。
村の子ども、しかも友だちとつるんでいる子どもにとって、そのおばさんのイライラなど、気にするほどもない日常茶飯事の出来事でしかなかったようだ。
だが、ヴォルスングには怖くてならなかった。
『ニンゲンでもベルーニでもない、気持ち悪い子』
その言葉は、今でもヴォルスングの耳に残っている。
ヴォルスングがハニースデイを訪れようと思ったのは、長い時間が、もとよりプライバシーの希薄な小さな村の過去の出来事が、ヴォルスングの耳に届いたからだ。
昔々、彼女がまだ若かった頃、一度はベルーニの所へ働きに出たこと。
まもなく村へ戻ってきたものの、身も心もボロボロになっていたこと。
それから月が満たぬうちに子を死産し、二度と子どもの産めぬ身体になった事。
働きに出た娘が、手ひどい扱いを受けることは、状況が悪くなる前から、珍しい話ではなかったらしい。
むしろ生きて帰り、その後の人生を歩むことができる者は、わずかしかいない。
ベルーニの元で、ニンゲンがどのような扱いをされていたのか、ヴォルスングは知っていた。
ベルーニの父に愛され、ニンゲンの扱いが、もっともよいと言われるトゥエールビットで暮らしてなお、母は胸をはって街を歩くことが、できなかった。
ヴォルスング自身は、自らの力でもってベルーニと等しい扱いを認めさせたが、あるがままのハーフとして認められはしなかったと、そう思う。
誰よりも、自分自身が、ハーフである己の血を呪った。
両親を死へ追いやった、自分の存在を。
それは自分だけでなく、自分を生み出した両親を、両親の互いへの愛を、否定することに他ならなかった。
彼女のかつての雇い主は、すでにUbで亡くなっていた。
だが、確証こそなかったものの、残されたわずかな手がかりが、それを示していた。
彼女はハーフを産んだのだ。
ハーフは、母体に多大な負担を強いる。
無事生育し、健康体で生まれてくることは、ほとんどない。
傷ついた母体は、次の子を宿すことが難しくなる。
ヴォルスングにも、兄弟はいない。
彼女の目には、ハーフである自分が、どう映ったのだろう。
ハーフである自分が両親から何もかもを奪ったように、彼女は多くを失った。
ニンゲンでもベルーニでもない、気持ち悪い子。
ああそうだ。己も自らを、ずっとそう思っていた。
だからこそ、そうじゃない子になろうとして、そしてなれなかった。
彼女はヴォルスングの再来に怯えきり、アパートの隅で入り口に背を向けて縮こまり、震えていた。
これ以上怯えさせてはいけないと、ヴォルスングは、部屋に踏み込むのをとどまった。
「あの、あとで手紙を出します。気が向いたら、返事をください」
なるべくそっと声を掛け、そしてアパートを、後にした。