昼下がり。
ライラベルの通りを、チャックとキャロルが連れだって歩いていた。
ただ、それだけ。いつも通り。
けれど今日は、声かけらんなかった。
いいなって、ちょっと思った。
ディーンはデートしてくんないし、気の利いたプレゼントもくんないし、たまに食事に行けばいつもヤキソバだし。
……何考えてるんだろ。
あの日、ディーンはＡＲＭをくれたのに。
ディーンがどれほどＡＲＭを欲しがってたのか、あたしが一番よく知ってたのに。
ディーンはどれほどあたしがＡＲＭを欲しがってたのか知ってて、あたしに譲ってくれたのに。
……一生分のプレゼント、あたしはもうもらっちゃったのに。
「レベッカー！」
まさにそのディーンが、広場のど真ん中をつっきって、大声で叫びながら走ってくる！
もちろん、まわりの目なんか気にしてない。というか注目されてること、気づいてもいない。
ちょっとそんなに騒がないでよ！ あたしが恥ずかしいじゃない！
って言う前に、いきなり袋を突き出された。
「これ、ハウムード土産ッ！」
「あ、ありがと」
「開けてみろよ」
「ここで？」
そのままニッコニッコしながら私を見てる。
茶色の素っ気ない紙袋からザラザラザラって出てきたのは、小さな紅色珊瑚を繋いだ首飾り。
これ、……長い。それに、お土産屋のプラスチックのまがいものや、クズ珊瑚じゃないわよね。すごくってわけじゃないけど、結構いいものっぽい。
袋と中身があってない。
「……これ、あたしに？」
「当然じゃん！」
びっくりして、思わず叫んだ。
「どうしたのッ！ 急にッ！ 何かあったのッ！」
「えーっと、そういうの嫌いか？」
「嫌いじゃない！ けど、今までお土産なんて、くれたことないじゃない」
「だって昔はいつも一緒だったし、別々に行動するようになってからは、レベッカも世界中を飛び回ってるし」
「誕生日プレゼントだって、くれたことないでしょ！ あたしは毎年、アップルパイをプレゼントしてるのに」
「え？ あれ誕生日ケーキだと思ってた」
「誕生日ケーキのプレゼントなのッ！」
「そうだったんだ。そ、それにさ、やっぱレベッカはそういうの嫌いだって思ってたから」
「『やっぱ』って何よッ！ 『やっぱ』って。女の子がアクセサリー貰って、嬉しくないわけないでしょ！ 何が好きだと思ってたわけ！」
「ＡＲＭ。しかもシークエンスピチカート限定だろ？ すっごい大事にしてるじゃん」
きっぱり言い切られた。
どうしてディーンがそう考えたのかわかるけど、どうして私にとってこのＡＲＭが宝物なのか、ディーンはもしかしたら、微妙なところがわかってない。
「ＡＲＭも好きだけど、こういうのも好きなのッ！」
「よかったッ！ レベッカは、アクセサリー嫌いなんだと思ってたぜ！」
だったらなんで、これをお土産にくれたわけ？ と聞きたかったけど、聞けなかった。
あたし女の子らしいアクセサリーって、ディーンの前で身につけたことなかったかも。
それにこのやたら長い珊瑚の首飾り、どうやってコーデネイトしたらいいんだろう。
たぶんそれ、ディーンも何も考えないで、プレゼントしてくれている。
「かけてみろよ」
うー。強引だし。今の服には絶対に似合わないし。
それでも首にかけてみる。浮いてる。首飾りが思いっきり浮いてる。
鏡に映して見なくたって、そのぐらいはわかる。
「似合うぜレベッカッ！」
ディーン、やっぱりわかってない。
「……やっぱ好きじゃないのか？ 無理しなくていいぜ」
さすがに顔に出たらしい。
「気に入らないなら、それはアヴリルかキャロルに……」
アグリルの白い肌になら、この首飾りは栄えるだろう。
キャロルなら、二重巻きにすれば、可愛くまとまるだろう。
けど、あたしはどうしたらいいの？
けど、それってつまり、アヴリルやキャロルには、お土産がないってこと？
少なくとも、同じものを用意して、みんなにあげてるわけじゃないってこと？
「き、気に入ったわよ！ すっごく嬉しいわよ！」
「うわっ！ じゃなんでそんなに怒ってんだよ！」
「今あたしが来てる服が、この首飾りに全然似合ってないからよッ！」
服だけじゃない。あたし自身が、悲しいぐらいに、この首飾りに似合ってない。
「じゃ、じゃぁさッ！ 今から行こうぜ！」
「どこへ？」
「服買いに」
「え？」
「だからその首飾りに似合う服、オレがレベッカにプレゼントする」
「えぇーッ！」
今までお土産一つくれなかったのに、服だなんて、いきなりすぎる。
「だから怒りながら泣かないでくれよ」
「え？」
驚いて眦をぬぐった指先が、濡れていた。
「バカッ！ これは嬉し涙なんだからッ！」
「えー？ 怒ってるんじゃないのか？」
「怒ってるわよ。でも嬉しいのッ！」
「わかりにくいよ」
ディーン、困ってる。そうかもしんない。昔ディーンからＡＲＭを貰ってから、怒ってでも甘えないよう背伸びしてた。
ずっとそんなわかりにくいあたしが、ディーンの隣にいた。
「行こうぜ！」
ディーンがあたしの手を取って走り出す。
「ちょっとディーン！ どうして急に、お土産買ってこようって気になったのよ！」
「それ見たとたん、レベッカの三つ編み思い出したんだ！ あ」
突然ディーンが立ち止まる。
「なあレベッカ。それに似合う服って、どこで売ってるんだ？」
今度はあたしが、ディーンの手を引っ張って、あたしのペースで歩き出す。
「ディーン」
「なんだ？」
「首飾りにだけ似合ったってダメなんだから。あたしと首飾りの両方に似合わないと」
「わかった！」
「それから……・。ありがと！ ディーン！」
ディーンは昔とまったく変らず、指先で鼻を擦って自慢げに笑った。