買い物帰り福引券を握り締め、抽選会場へ寄り道する。
狙うは高級ディナー、ペアでご招待。
キャロルはチャパパンガに祈りながら、福引機をグルグル回す。
赤玉、赤玉、オレンジ、赤玉、そして赤玉。
ポケットテッシュとウチワだった。
完敗だ。
当たりはホントに入ってるのかしらん？
後に並ぶオバサンが、そんなことをつぶやいた。
「キャロル。はいこれ」
笑うチャックに福引券を差し出され、
「ご自分の分はご自分でどうぞ」
ツンとすまして、それを断る。
押し問答の末、チャックがグルリと福引機を回す。
コロンと転がる白い玉。
ガランガランと景気よく、ハンドベルが鳴り響く。
続いて青玉、ガランガラン。
またまた白玉、ガランガラン。
最後に特等、金の玉。
やけくそのようにハンドベルは鳴り響き、係員が喉も枯れよと大当たりを告げる。
目を丸くしてチャックを見れば、困ったようなヘラヘラ笑い。
「ねえキャロル。この賞品、いくつか返上してもかまわないかい？」
「どうして私に聞くんです？」
結局大きなクマのヌイグルミと、ディナー招待券だけ貰って帰る。
「チャックさんは運が悪いから、よいものは一つも当たらないと思ってました。だから福引券を、私に下さろうとしたのかと」
「違うよキャロル。欲しいものは当たらないけど、クジ運はいいほうさ。不運はボクのまわりに渦巻いている。疫病神っていうのは、こういうことでね」
確かに後に並んでたオバサンも、目を丸くしてつぶやいていた。
中に当たりは入ってたけど、もう残ってないんじゃないかしらん？
キャロルはクマを背負ったチャックを見上げる。
もう困った顔はしていない。
チャックが返上した当たりの玉を、係員が福引機に戻すと、チャックも後のオバサンも、ニッコリ笑顔になっていた。
結局そのまま見ていたら、そのオバサンもキャロル同様の戦果ではあったけど。
「でもキャロル」
クマを背負ったまま、チャックはその両肩をすくめて見せる。
「福引券ぐらい、その裏のことなんか考えず、貰ってくれないかな。なにしろボクは、そのことを、すっかり忘れてたんだから」
その日キャロルは、一つ学んだ。
レストランのディナーには、誘われるのもいいものだ。