あるところに、優しくて大きなお父さんにかわいがられている、キャロルという女の子がいました。
けれどお父さんは、すぐに迷子になって、いなくなってしまうのです。
お母さん代わりにやってきたリリティア・ザ・アヴリルさんは、とっても怖い女性でした。
「あうあう わたくし、何をしたらいいのでしょう？」
キャロルをこきつかってください。
「こきつかうだなんてそんな。キャロルにクッキーを、やいてあげたいです。……わたくし、さっそくゆびをきってしまいました」
「はわわ！ 私が焼きますからッ！」
お母さんは、クッキーを作る時に指を切ることができる、器用な人でした。
キャロルには、血の繋がってないお姉さんもふたりいました。
上のお姉さんは、頭に蛇をつけたペルセフォネです。こわそうですね。
「私がお姉さん？ 別にいいけど。キャロルをいじめる？ そうね、それはいい考えだわ」
キャロルはボロを着せられ、みんなからいじめられる所を、テレビカメラで撮影されました。
「はい、そこでカメラ目線で涙をこらえて」
「はいッ！ がんばります！」
そのドラマの主演子役がハマり、たちまちキャロルは有名人の仲間入りです。
下のお姉さんは、メイドの恰好をしたルシルです。たれ目ですが、気が強そうですね。
「キャロルをこきつかえばいいの？ じゃあ、びしばし行くわよ！ 家事は手順が肝心！ フライパンは手首じゃなく、ひじでささえるッ！ こうよ！ こう！」
なんだかほとんどルシルがやってる気がしますが……。
ともかく家事万能のルシルにしこまれ、キャロルの家事能力はめきめき上達しました。
「実の両親は、私をいじめるだけでしたが、お姉さんたちはいろいろ教えてくれますし、お母さんもやさしくて、私こんなに幸せでいいんでしょうか？」
なんかキャロルは満足しているみたいです。
ある日、ディーン王子から砦で舞踏会を主催するからみんなこいよ！ と招待状が届きました。
お母さんは、お姉さんたちだけに、ドレスを用意しました。
「グレッグもチャックも、これいじょう精気をうばわないでくれと泣くので、２着しか買えませんでした」
リリティアっぽいことも、ちゃんとしているようです。
しかし、なんということでしょう。
「そんなぴらぴらしたの、お断りだわ。年下の男には興味ないし」
上のお姉さんはそう言って、ぴっちぴちのボディスーツに身をつつみ、デートに出かけました。お相手は、葉巻の似合うナイスガイだそうです。
「あたしも、彼の家で手料理を披露することになってるの」
下のお姉さんもそう言って、買い物カゴを抱えてメイド姿のまま出かけてしまいました。
アヴリルお母さんは、ドレスを手に目をうるうるさせています。
「王子様はディーンなのですよね？
わたくしも、このドレスを着て、しゅっせきしたいです」
いいんじゃないですか？ キャロルが主役ってことだけ、押さえておいてくれれば。
「アヴリルだけずるーい！ あたしもいくー！」
突如乱入してきた魔法使いのお姉さんが、もう一着のドレスをアイテムスティールしたようです。
キャロルが俄然、抗議します。
「レベッカさん！ それじゃ立場が逆ではありませんかッ！
それにアイテムスティールが使える運のミーディアムは、もともと私のですよ！」
キャロルの勢いに、レベッカもたじたじです。
「ごめんねキャロル。ほらあたし素早いから、運のミーディアムで盗み担当になることが多いのよ。それにお姉さんたちのドレス、キャロルには大きすぎるでしょ。だからちゃんと、キャロル用のドレスを用意してきたから」
誰が精気を支払ったのか、聞くのは怖い気がしますが、なんとかなったようです。
こうして三人は連れ立って、お城へ出かけて行きました。
パーティ会場神々の砦は、きらびやかな照明に輝き、音楽がなりひびき、ご馳走の匂いに満ち溢れ、着飾った人々が集まっていました。
先に出かけたお姉さんたちも、パートナーと腕をくんで、やってきています。
もっと正確に描写するならば、無数のちょうちんがゆれ、太鼓と笛が鳴り響き、夜店が軒を連ね、中央のお立ち台、もといやぐらの上で、ディーンが太鼓を叩き、その周囲を踊りの輪がとりまいています。
「これが、ぶとうかい、なのですか？」
「ディーンに期待したあたしがバカだったかも。カポブロンコの盆踊り大会、そのまんまだわ」
「私、盆踊りもはじめてです！」
ベタな展開ではありますが、まさかレベッカも、年始早々盆踊りネタが来るとは思っていなかったようです。ちなみに私の地元では、シーズンオフに安くあげるため、花火大会といったら例年真冬です。
「あ！ グレッグさんとチャックさんです！」
グレッグは夜店で射的屋の、チャックはヤキソバ屋の店番をしています。
「おうレベッカ。一発やってかねぇか？ 得意だろう」
込み合った射的屋の屋台の奥から、グレッグがニヤリと笑います。
「ディーンのリクエストで、ハニースディ風ヤキソバさ。食べてきなよ」
チャックも笑っていましたが、突然笑顔をひきつらせて顔を伏せたので何かと思えば、向こうをルシルとファリドゥーンが、腕を組んで歩いていきました。
ともかく女の子三人で連れ立って、遊んで食べて踊って、楽しい時間が過ぎていきます。
「舞踏会って、とても楽しいものなんですね」
「まあ、間違いじゃないし、楽しいからいっか」
キャロルはご機嫌ですが、アヴリルが我にかえったようです。
「わたくしたち、なにか目的があってここへ来たような」
「あーッ！ ディーンは何やってんのよ！」
ずっとやぐらの上で、太鼓を叩いています。
「ディーン！」
「なんだレベッカ！」
「あんたが踊らなくてどうすんの！」
「それもそっか」
やぐらから飛び降りてきたディーンに、キャロルを紹介します。
「今日はキャロルが主役なの、わかってるよね？」
「わかってるよ。オレが王子で、キャロルをプリンセスに選べばいいんだろ」
「つとめをはたしてくださいね」
レベッカとアヴリルは、そう言ってディーンの前にキャロルを押し出します。
「あ、あの、私でいいのでしょうか」
「もちろんだ！」
ディーンは胸をはり、鼻をこすります。そしてキャロルに向かって、手を差し出します。
レベッカとアヴリルが、ドキドキしながらディーンの告白を見守ります。
キャロルも真っ赤になりながら、ディーンを見上げます。
ついにディーンが満面の笑顔で、宣言しました。
「キャロル！ オレの妹になれッ！」
「ディーンのバカーっ！ いきなりフラグ叩き折って、どうすんのよッ！」
「そうですよディーン。それはまちがっています」
「えー？ プリンスの妹ならプリンセスだろ？」
「兄妹でれんあいなど、キャロルにはマニアックすぎだといっているのです」
「え？ これ、恋愛ものだったのか？」
「あんたはシンデレラを、何だと思ってんのーッ！」
レベッカが、どこからともなく取り出したスリッパで、ディーンの後ド頭をはたきました。
後日ディーンは、このスリッパを使って、キャロルを探そうとしましたが、何の手がかりにもなりませんでしたとさ。